Nicolau Maquiavel, cujo nome completo é Niccolò di Bernardo dei Machiavelli, foi um destacado diplomata, autor, filósofo e historiador que viveu durante o Renascimento. Nascido em Florença, Itália, em 3 de maio de 1469, e falecido na mesma cidade em 21 de junho de 1527, Maquiavel é frequentemente considerado um dos fundadores do pensamento político moderno.
A sua obra mais conhecida, “O Príncipe” (“Il Principe”), é um tratado de teoria política escrito em 1513, enquanto Maquiavel estava afastado da vida pública. O livro não foi publicado até 1532, cinco anos após sua morte. Em “O Príncipe”, Maquiavel explora as características que o governante deve possuir para manter o poder e a estabilidade do estado, introduzindo a noção de que os fins justificam os meios, uma ideia que se tornaria associada ao seu nome. Embora essa interpretação tenha sido amplamente debatida, “O Príncipe” continua sendo uma obra influente na filosofia política.
Além de “O Príncipe”, Maquiavel escreveu várias outras obras importantes, incluindo “Discursos sobre a Primeira Década de Tito Lívio” e “A Arte da Guerra”. Suas contribuições estendem-se também a peças de teatro e correspondências que oferecem insights sobre a política e a sociedade de sua época.
Maquiavel é lembrado por sua abordagem pragmática à política, onde analisa o poder sem a idealização moral que muitas vezes caracterizava o pensamento político anterior. Seu trabalho inspirou e provocou debates por séculos e permanece relevante na atualidade, estudado tanto em contextos acadêmicos quanto aplicado na prática política.